# Découverte de l’Algarve : Un Roadtrip Entre Villages Blancs et Lagunes Dorées

Le soleil caressait déjà nos visages tandis que nous franchissions le pont sur le Guadiana, laissant derrière nous l’Andalousie espagnole pour entrer dans l’Algarve portugais. Cette région méridionale, souvent éclipsée par ses stations balnéaires touristiques, cache pourtant des trésors d’authenticité qui ne demandent qu’à être découverts. En effet, notre périple de fin septembre, sous une chaleur exceptionnelle frôlant les 40°C dans l’arrière-pays, allait nous révéler un Portugal préservé et envoûtant. Suivez-nous donc à travers les ruelles blanches d’Alcoutim, les points de vue époustouflants de Cacela Velha et le charme indéniable de Tavira.

## Alcoutim : Un Village Blanc à la Frontière de Deux Pays

Niché sur les rives du Guadiana, ce charmant village tout blanc nous accueille comme première étape portugaise. Sa particularité ? Il fait face, à seulement 100 mètres de distance, au village espagnol de Sanlúcar de Guadiana, créant ainsi une frontière naturelle entre les deux pays.

En vous promenant dans ses ruelles facilement parcourables à pied, vous découvrirez d’abord son **château du XVIème siècle** trônant fièrement au centre du village. Pour seulement 2,5€, vous pourrez non seulement visiter cette forteresse, mais également accéder au musée d’archéologie et à l’exposition dans la chapelle Santo Antonio.

### Les Vestiges d’une Histoire Millénaire

À quelques centaines de mètres au nord, les ruines de l’ancien château racontent une histoire bien plus ancienne. Construit entre le VIIIe et le IVe siècle avant notre ère, ce site a connu des occupations successives romaines et islamiques. Aujourd’hui, il ne reste que quelques murs et fondations, mais la vue panoramique sur le Guadiana vaut incontestablement le détour.

### Des Expériences Uniques

Alcoutim propose également deux attractions originales. Tout d’abord, la **Praia fluvial do Pego Fundo**, une plage d’eau douce aménagée dans une boucle du Guadiana, offre un moment de détente rafraîchissant (notez cependant que nos amis canins n’y sont pas admis).

Par ailleurs, les amateurs de sensations fortes apprécieront la tyrolienne transfrontalière, l’unique au monde permettant de traverser d’un pays à l’autre. Pour 25€, vous « volerez » sur 750 mètres depuis le Portugal jusqu’en Espagne, gagnant symboliquement une heure en raison du changement de fuseau horaire. Cette expérience peut être réservée sur limitezero.com ou directement sur place.

## De Paysages en Villages : La Route Vers Cacela Velha

En quittant Alcoutim, nous vous conseillons vivement d’emprunter la route M507 en direction de Foz de Odeleite. Ce trajet offre des panoramas spectaculaires sur les collines algarviennes, même si les possibilités d’arrêt sont limitées. Néanmoins, le Mirador do Pontal constitue une halte idéale pour immortaliser ces paysages époustouflants.

### Cacela Velha : Un Joyau Perché au-dessus de la Ria Formosa

Souvent décrit comme l’un des villages les plus charmants de l’Algarve, Cacela Velha est un minuscule hameau blanc dominant majestueusement la lagune de Ria Formosa. Bien que sa visite complète ne prenne guère plus de 15 minutes, ce lieu vous captivera par ses **vues imprenables sur la mer et les bancs de sable** dont les formes se métamorphosent au gré des marées.

### Une Balade Unique à Marée Basse

L’expérience la plus mémorable à Cacela Velha consiste à descendre l’escalier situé à droite du village pour rejoindre la plage à marée basse. Cette promenade d’environ 5 kilomètres vous permettra de suivre le rivage et d’explorer les formations sablonneuses changeantes. Par conséquent, n’hésitez pas à vous déchausser pour traverser de petits bras de mer ne dépassant pas 10 centimètres de profondeur. Ainsi, pour profiter pleinement de cette balade, consultez préalablement les horaires des marées.

Pour le retour, un chemin officiel accessible même à marée haute longe les propriétés privées et offre une perspective différente sur la plage. Toutefois, notez que certains passages peuvent être fermés en raison de risques d’éboulement.

## Tavira : L’Âme Authentique de l’Algarve

Loin de l’agitation touristique caractérisant d’autres stations balnéaires, Tavira incarne le doux art de vivre portugais. Cette petite ville traversée par le fleuve Gilão enchante immédiatement par ses rues pavées, ses places fleuries et ses maisons aux façades colorées.

### Une Promenade Culturelle

Prenez le temps de flâner dans le centre historique pour admirer les nombreux **azulejos** ornant les bâtiments. La traversée du pont romain et la montée jusqu’au château constituent également des incontournables qui vous récompenseront par des vues splendides sur les toits de la ville.

Pour une pause gourmande, dirigez-vous vers la Cafetaria Originato, un établissement accueillant même les chiens, proposant brunchs, pâtisseries et cafés dans une ambiance chaleureuse et à des prix raisonnables.

### L’Île de Tavira et la Praia do Barril

Bien que nous n’ayons pu visiter ce site en raison de notre compagnon canin souffrant d’une boiterie, l’île de Tavira mérite assurément votre attention. Cette langue de sable de 11 kilomètres, accessible depuis le village de Pedras del Rei, abrite notamment la célèbre **Praia do Barril** et son impressionnant cimetière d’ancres, vestiges de l’époque des pêcheurs de thon.

Pour y accéder, deux options s’offrent à vous : une agréable marche d’environ 20 minutes ou un petit train pittoresque pour 3,5€ l’aller-retour. Sur place, d’anciens bâtiments de pêcheurs reconvertis en boutiques et restaurants vous accueillent. Par ailleurs, la longueur de l’île permet de trouver des zones isolées même en haute saison. Attention toutefois, en partant sur la droite face à la mer, vous pourriez rencontrer une plage naturiste réputée.

## Un Voyage à Poursuivre

Notre exploration de l’Algarve, bien qu’écourtée par la visite imprévue chez un vétérinaire à Olhão, nous a dévoilé une région aux multiples facettes. Entre villages historiques, paysages côtiers à couper le souffle et authenticité préservée, cette partie du Portugal mérite amplement qu’on s’y attarde.

Ainsi, qu’il s’agisse de traverser une frontière en tyrolienne, de contempler le jeu des marées sur les bancs de sable, ou de savourer un café sur une place ombragée, l’Algarve offre des expériences inoubliables loin des sentiers battus. Alors, prêts à découvrir cette région sous un nouveau jour?